1. La regla base: puedo decir ''el agua'', pero también ''la cristalina agua
Cuando un sustantivo femenino empieza por a tónica (es decir, con el acento en esa ''a'': águila, agua, aula, hambre), el español evita decir ''la agua''… para que no suene a tartamudeo fonético.
Por eso decimos:
- el agua
-
el águila
-
el hambre
-
el aula
Pero si intercalamos otra palabra, el choque desaparece y volvemos a la:
-
la enorme águila
-
la insoportable hambre
-
la misma aula
Nota importante: el cambio se hace solo por fonética, no por gramática.
2. La hache no pinta nada, pero afecta igual
Aunque la palabra empiece por h (hacha, hambre), la vocal que manda es la que suena: la a.
Por eso seguimos diciendo:
-
el hacha, pero la afilada hacha
Explicación: la hache (h) es muda, así que el choque vocálico persiste.
3. Ojo, importantísimo: sigue siendo femenino
El artículo el no convierte el nombre en masculino. Todo concuerda en femenino:
-
el agua fría
-
el arma blanca
-
el aula vacía
La palabra es femenina; solo el artículo cambia por eufonía.
4. En plural, vuelta a la normalidad
El problema solo existe en singular. En plural no hay choque vocálico, así que todo se restaura:
-
las águilas
-
las armas
-
las aulas
5. Algunos casos siempre llevan la
En estos ejemplos, la “a” inicial no es tónica o la palabra responde a otro tipo gramatical:
-
la hache (nombre de letra)
-
la Ana que conocí (nombre propio)
-
la árbitra (profesión reciente)
Aquí no hay choque fonético que evitar.
6. Diminutivos y compuestos: la a pierde fuerza → vuelve la
Al añadir un diminutivo, el acento se desplaza y la a inicial deja de ser tónica:
-
la agüita
-
la hachita
-
la aguanieve
Como la “a” ya no suena fuerte, no hace falta la protección del “el”.
7. Con un, algún y ningún: teorías abiertas
Ambas formas son válidas, aunque la masculina es más frecuente en el uso real:
-
un acta / una acta
-
algún águila/ alguna águila
La RAE lo acepta, pero el oído prefiere “un acta”.
8. Pero con otro, todo, mucho, poco… NO hay alternancia
Aquí no se admite la forma masculina:
-
esta ave
-
toda área
-
mucha agua
-
otra habla
Son determinantes que no cambian por eufonía.
9. En siglas, manda el género del nombre completo
El artículo se elige según la palabra desarrollada:
-
la APA (asociación)
-
el ALCA (área)
No importa cómo suene la sigla; importa lo que significa.
10. La regla NO vale delante de adjetivos, adverbios o preposiciones
Porque aquí no se une artículo + sustantivo:
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la árida llanura
-
la hasta ayer diputada
-
la agria polémica
Se mantiene la porque no hay contacto directo con la a tónica.
11. Si la a inicial no es tónica, no hay misterio
Las normas generales siguen tal cual:
-
el aceite (masculino)
-
la harina (femenino)
Nota importante: Casos como azúcar o arte tienen comportamiento especial, pero son excepciones que van por su cuenta.
En 10 segundos: la versión que te salva en clase
-
Si empieza por a tónica y el artículo va justo delante → el.
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Si no va pegado o la a no suena fuerte → la.
-
La palabra sigue siendo femenina siempre.
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